חברת Apple והשוק האיראני

בסוף ספטמבר 2016 פתחה חברת Apple מחדש את החנות המקוונת App Store לתושבי איראן ובכך התאפשר להם להוריד אפליקציות למכשיריהם. שלוש שנים קודם לכן פרסמה החברה שתסיר חלק מהמגבלות על המשתמשים האיראנים, אולם כעת לא פורסמה מטעמה כל הודעה בדבר השינוי במדיניות. באיראן קיימים 5-6 מיליון משתמשי iPhone (מתוך כ-40 מיליון בעלי טלפונים חכמים) אשר עקפו עד עתה הגבלות אלו והורידו אפליקציות תוך שימוש ב-VPNs המסווים את כתובת ה-IP האמיתית שלהם.

בנוסף, ההערכות הן כי מידי שנה מוברחים למדינה 1.2-2 מיליון מכשירי iPhone חדשים.

ככל הנראה למספר הרב של משתמשי הטלפון במדינה היתה השפעה על החלטת החברה להתיר הורדת אפליקציות למשתמשי האינטרנט באיראן. צעד דומה לזה שנקטה גוגל אשר פתחה לאחרונה חלק משרותיה למשתמשי האינטרנט באיראן.

סגן השר לתעשיה, מכרות וסחר מסר, חודש קודם לכן, כי תשעה יבואנים מקומיים של מוצרי Apple יספקו שרותים למוצרים שכבר נרכשו. שבעה מהם קיבלו רשיון מאיגוד מכשירי הטלקום במדינה (Telecommunication Devices Union), בעוד יתר השניים מצויים בתהליכי הסדרת הרשיון. זאת הואיל ולחברה אין ספק רשמי במדינה, וכפי שאישרה במחצית אוגוסט 2016, לא יהיה לה משווק רשמי באיראן.

באמצעות התנהלות זו יתאפשר לממשלה לעקוב אחר כל בעלי הטלפון אשר יובאו למדינה באופן חוקי, הואיל ורק אלו אשר נרשמו במשרד הממשלתי יכולים להשתמש בכרטיסי SIM מקומיים.

למול זאת דווח בסוף ינואר 2017 כי החברה מסירה אפליקציות איראניות מחנותה המקוונת, בכלל זה האפליקציה המקומית Digikala בתחום הסחר המקוון אשר לה מיליוני משתמשים באיראן. זאת בעיקר בשל העובדה כי עדיין לא אפשריים באיראן אמצעי תשלום בינלאומיים, כך שמפתחי אפליקציות מקומיים כמעט ואינם יכולים למכור בה את תוצרתם, המעטות שעושות זאת רשומות מחוץ למדינה.

בנוסף, בשל הסנקציות הכלכליות המוטלות על איראן ((31CFR Part 560 מונעת Apple מחברות איראניות מלהעלות את האפליקציות שלהן לחנותה המקוונת, צעדים אשר נטען כי פוגעים קשות בחברות סטארט-אפ מקומיות.