עוד ממסמכי סנואדן: לסוכנויות המודיעין היתה גישה קבועה לכבלים תת ימיים

ב-25 בנובמבר פורסם על מסמכים משנת 2009 שהיו ברשותו של אדוארד סנואדן מהם עולה כי ה-GCHQ הבריטי (יחד עם ה-NSA בארה"ב) היו בעלי גישה ל-63 כבלים תת ימיים ברחבי העולם. אלו ניתבו את מרבית תעבורת האינטרנט בעולם, כמו גם חיבורי רשת פרטיים בין ספקי תקשורת ומרכזי נתונים ארגונים. על פי הדיווח באתר הגרמני Süddeutsche Zeitung, חברת התקשורת Cable & Wireless – המהווה כעת חלק מחברת Vodafone – "סיפקה את רוב הנתונים בצורה פעילה לתוכניות המעקב של ה-GCHQ וקיבלה בתמורה מיליוני פאונד כפיצוי".

יחסים אלה היו כל כך מעמיקים עד כי עובד של ה-GCHQ התמנה לעבוד במשרה מלאה ב-Cable & Wireless (תחת הכינוי “Gerontic” במסמכי ה-NSA) לנהל את פרויקטי ההאזנה בפברואר 2009. בחודש יולי אותה השנה סיפקה החברה גישה ל-29 מתוך 63 הכבלים התת ימיים שברשימה, דבר המהווה כ-70% מקיבולת הנתונים הזמינים לתוכניות המעקב. הגישה לא היתה רק לצרכי מעקב, אלא למשיכת נתונים מרשתות אחרות באמצעות מבצעי (CNE (computer network exploitation בכבלים הפרוסים ברחבי העולם.  פרטים על האזנות לכבלים אלה נחשפו עוד טרם מסמכי סנואדן, אולם מסמכים אלו חשפו את השמות בפועל של הכבלים אשר היו נגישים לגופי המודיעין משנת 2009 וכן את הנפח הרב של מידע שסוכנויות אלו יכלו לשאוב מכבלים אלו.

בנוסף התברר ממסמכים אלו כי GCHQ הגדילה ביותר מפי שלוש את פעילותה בכבלים תת ימיים אלו.