ב-15 פברואר פורסם כי הבנק המרכזי של ערב הסעודית חתם על הסכם עם חברת Ripple במסגרתו יוכלו בנקים מקומיים לבצע העברות כספים באמצעות טכנולוגיית בלוקצ'יין.
התוכנית הנסיונית היא הראשונה מסוגה בערב הסעודית ומטרתה לאפשר לבנקים בממלכה לעשות שימוש בתוכנה של Ripple לביצוע העברות כספיות בתוך הממלכה ומחוצה לה, באופן מהיר, זול ושקוף יותר. זאת תוך הכשרה מתאימה שתנתן על ידי הבנק המרכזי לבנקים אשר יבקשו להצטרף לתוכנית זו.
במחצית פברואר 2016 הודיעה דובאי על הקמת 'Global Blockchain Council' הכוללת 32 גופי ממשל, בנקאות, וטכנולוגיה שונים הפעילים בתעשיה זו. מטרת הגוף להוות מרכז הפעילות המקומית בתחום ו"צעד נוסף במסגרת הדור החדש של שרותים לערים החכמות בעתיד, ופיתוח פתרונות חדשניים". כמו כן היא תממש יוזמות שונות כדי לקדם טכנולוגיה זו ומטבעות דיגיטליים, תוך בחינת היתרונות והחסרונות, סיוע לשלטונות וחברות באיחוד האמירויות להבין לעומק טכנולוגיה זו, לבחון את מימושה ולבצע מיזמים שונים לבדיקת מוכנות השווקים לאימוץ מטבעות דיגיטליים. כעבור חודש התקיימה הפגישה השניה של המועצה בה נדונה הועידה הבינלאומית בנושא אשר התקיימה בחודש מאי וכן נושאים משפטיים, כמו גם יוזמות חינוכיות.
בחודש אפריל הודיעה המועצה על צרוף תשעה חברים חדשים ובסוף חודש מאי אכן התקיים הכנס הראשון, במהלכו הושקו ארבעה מיזמים בנושא העברות כספים באופן דיגיטלי. בחודש יוני התווספו ארבעה חברים נוספים למועצה המונה כעת 46 חברים והוצגו שבעה מיזמים חדשים בתחומי התיירות, היהלומים, הרפואה והפיננסים ובכלל זה אף מיזם בתחום ה'צוואה דיגיטלית' המאפשרת ללקוחות להעביר את נכסיהם למוטבים בצורה מהירה ומאובטחת.
בתחילת אוקטובר 2016 השיקה דובאי את אסטרטגיית ה-Blockchain למימוש עבור כל מסמכי הממשלה עד שנת 2020 והופכת לממשלה הראשונה בעולם המשתמשת בטכנולוגיה זו. מטרתה להשיג שלוש מטרות מרכזיות: יעילות הממשלה, יצירת מגזרים בעלי התמחות והפיכה למובילה עולמית בתחום.
במהלך החודש הודיעה חברת DarkMatter, העוסקת מדובאי באבטחה קיברנטית, על השקת שרותי יעוץ בתחום ה- Blockchainעבור ערים חכמות ומערכות חכמות אחרות דוגמת שרותים פיננסיים ורפואיים, בהם העברת מידע מאובטח בזמן אמת היא משימה קריטית. גם קבוצת neXgen מדובאי, העוסקת בפתרונות בתחום הערים החכמות בין השאר בדובאי ובריאד, הודיעה בחודש זה על פתרונות המבוססים על טכנולוגיית Blockchain בשותפות חברת הטכנולוגיה הבריטית Chainvine בעלת המומחיות בטכנולוגיה זו. השתיים יספקו יחדיו פתרונות בין השאר בתחום בקרה על התקני IoT, העברות בתחום הכלכלה הדיגיטלית והגנה על קניין רוחני.
בפברואר 2017 הודיעה חברת IBM על מיזם משותף עם ממשלת דובאי לשימוש בטכנולוגיה זו לשם מעקב אחר מוצרים הנשלחים ליעדם, תוך מתן מידע בזמן אמת על מצב הסחורה והמשלוח לרשויות המכס, הסחר והחברות השונות המעורבות בתהליך. בכלל זה שני בנקים: Banco Santander הספרדי וכן Emirates NBD, הבנק הגדול בדובאי המבצע בעצמו ניסוי בטכנולוגיה זו בשיתוף עם ICICI, הבנק הפרטי הגדול ביותר בהודו.
בתחילת חודש מרץ 2017 דווח כי הכנס השנתי השני של World Blockchain Forum התקיים ב-6 בחודש בדובאי.
בחודש מאי פורסמו מספר כתבות בדבר הצורך של בנקים במפרץ הפרסי לאמץ טכנולוגיות חדשות, בין השאר לאור דרישות לקוחות צעירים לחוויה בנקאית דיגיטלית טובה יותר. מסקר שבוצע בקרב 2,700 נשאלים מקרב מדינות המפרץ עולה כי 77% מאזרחי איחוד האמירויות יאמצו אמצעי תשלום חלופיים במידה ואלו יהיו זמינים, תוך העדפת אמצעי תשלום דיגיטליים.
ב-25 ביולי פורסם מחקר נוסף בתחום אשר מצא כי 83% מהלקוחות במעמד הבינוני–גבוה באיחוד האמירויות משתמשים באפליקציות פיננסיות ובנקאיות לעומת 36% בשנת 2014. בנוסף, 42% מבצעים פעולות בנקאיות בצורה מקוונת או סלולרית, 32% מעדיפים בנקאות טלפונית ורק 26% מגיעים לסניף. 66% מבצעים תשלומים דיגיטליים ו-64% מאמינים כי בנקאות סלולרית היא בעלת חשיבות רבה, בנוסף 63% טענו כי ישקלו מעבר לבנקאות דיגיטלית ללא סניפים במידה ויעברו בנק בעתיד.
לפיכך קיים מצב בו אוכלוסיה בעלת ידע וצורך דיגיטלי, לא מקבלת שרותים בנקאיים מתאימים. נטען כי על הבנקים יהיה, במוקדם או במאוחר, להתאים עצמם לדרישות לקוחותיהם בתחום הדיגיטלי ובכלל זה שינוי דפוס החשיבה של עובדי הבנקים וגיוסם למהלך של עבודה עם הלקוחות לשם עיצוב מחדש של הבנק, בו העובדים מהווים חלק משינוי זה מתחילתו. תוך קביעה כי 3-5 השנים הקרובות יהיו קריטיות ובהן אנו צפויים לשינויים מהותיים בנוף הבנקאי באזור, בכלל זה אימוץ מודלים עסקיים ושרותי חברות העוסקות בתחום ה–FinTech.
לדוגמא השאלה האם ברצון הבנק ליצור פלטפורמות דיגיטליות חדשות בעצמו, לחבור לסטארט–אפ, לחברת טכנולוגיה בתחום או אף לרכוש שחקנים קטנים יותר הפעילים בתחום. על הבנקים יהיה לקחת סיכונים ולהשקיע בתחומים שונים, בחלק מהמקרים בבחינת 'ניסוי וטעיה' דיגיטלי.
חברות רבות בתחום ה–FinTech צומחות ברחבי העולם ובמפרץ הפרסי וגורמים שונים מגלים בהן עניין גובר והולך, ההשקעות בתחום זה בעולם גדלו מ-3 מיליארד דולר בשנת 2013 לכדי 12 מיליארד דולר בשנה שלאחריה. קיימים כיום אלפי מוצרים ופתרונות בתחום האמורים לשפר ולהגדיל את הטכנולוגיה הפיננסית ובכך להפחית את העלויות שבעשיית עסקים ולשפר את היעילות.
אחת מאלו היא טכנולוגיית ה– Blockchainהמאפשרת תעוד עסקאות המבוצעות במטבע הוירטואלי ביטקויין, כמו גם תעוד כל נכס ומידע וירטואלי. לדוגמא אפשרות לתעוד כל מכירות הרכב באיחוד אמירויות, כך שאדם יכול להעביר את הבעלות על רכבו באמצעות טכנולוגיה זו המתוארת כ"המצאה הגדולה ביותר מאז האינטרנט, אשר גרמה למהפכה ולפשטות תהליכים של ביצוע העברות כספיות בין ארגונים". כאשר רכיבי השרשרת מתועדים, הדבר הופך את התהליך לנגיש לכל הצדדים, שקוף, נוח וזול יותר.
תחום זה מצוי בראשית דרכו באזור ואיחוד האמירויות היא הראשונה אשר צועדת בכיוון זה ומעודדת את השימוש בו. במסגרת זו הוקם בה בסוף חודש מאי ה– Global Blockchain Councilעל ידי Dubai Future Foundation וחברת התקשורת המקומית Du.