ב-27 בספטמבר 2016 פורסם כי מנהל התעופה האזרחית באיחוד האמירויות יזם חוקים חדשים להסדרת מכירת רחפנים והשימוש בהם.

באתר המנהל ניתן למצוא הפניה לעמוד בו מתבקשים בעלי הרחפנים להרשם ובו נכתב כי לאור הצורך ליצור סביבה בטוחה המכבדת את דאגת האזרחים בדבר פרטיותם והגנה על המידע שלהם, המנהל פיתח מסגרת חקיקתית לפעילות רחפנים באיחוד האמירויות. מפורטים בו שני סעיפים (69, 70) הקובעים עונשי מאסר וקנסות כספיים על מטיס רחפן בלא אישור, לצד הצורך של המשתמשים הפרטיים להרשם במנהל לפני הטסה.

התקנות קובעות שורה של מגבלות: ניתן להטיס רחפנים במשקל 5 ק"ג ומטה רק באזור המאושר בטיסה (האזור הירוק), אין להתקין עליהם אביזרי צילום או הסרטה. יש להטיס את הרחפנים לשם השעשוע ולא מטעמים מסחריים, רק במהלך היום, במזג אויר טוב, בטווח ראיה, ולא יותר מ-400 רגל מעל לקרקע, תוך איסור להטיסו בקרבת שטח פרטי ו/או ציבורי, או 5 ק"מ מהגדר החיצונית של שדות תעופה או מנחתים שונים. על המפעילים להמנע מלגרום להתנגשות עם אנשים, חפצים או כלי טייס שונים, גם אם אינם מאויישים, ולהמנע מלהטריד ולאיים בגרימת נזק לרכוש. בנוסף, על בעלי הרחפנים מוטלת החובה ליידע את מנהל התעופה כאשר בכוונתם למכור את הרחפן שברשותם, כמו גם החובה לדווח מיידית למנהל במקרה של איבוד שליטה על הרחפן. כמו כן מתייחסות התקנות לארגונים המפעילים רחפנים לצרכים מסחריים ולפעולות המותרות במסגרת זו.

עוד נמסר כי מנהל התעופה פועל יחד עם חברות המוכרות רחפנים במטרה ליידע את הלקוחות בתקנות החדשות ולהגביל את המכירה לארגונים ופרטים מאושרים בלבד.

כבר בשנת 2015 פורסמו תקנות הקשורות ברישוי מסחרי ובאישור אופן השימוש של חברות ברחפנים, במסגרת זו נמסר כי קיימים לפחות 400 רחפנים לשימושים מסחריים שונים ובכלל זה לצרכי מיפוי, אבטחה, סביבה, תחבורה, חקלאות וימיה. בנוסף, לפי שעה נאסרה מכירת רחפנים לשם שעשוע באבו ד'אבי עד לקביעת החוקים החדשים.

כל זאת במטרה לצמצם את הסכנות שמציבים כלים אלו: בתחילת השנה שדה התעופה הבינלאומי של דובאי נסגר בשל פעילות בלתי מורשית של רחפן במרחב האווירי של השדה, דבר אשר הוביל להפסד של מיליוני דולרים. ארוע דומה התרחש בסוף חודש אוקטובר השנה במהלכו נסגרו שדות התעופה של דובאי ושג'רה במשך למעלה משעה בשל "פעילות לא חוקית של רחפנים" במרחב האווירי של העיר, כתוצאה מכך הוסטו לפחות 40 טיסות נכנסות משדה התעופה הבינלאומי של דובאי, בנזק המוערך בכמיליון דולר לכל דקת השבתה. סך הכל הושבת השדה ארבע פעמים בשנתיים האחרונות, שלוש מהן בשנה האחרונה. בשל כך הודיע מפקד משטרת דובאי כי המשטרה "לא תהסס" לעצור כל אדם אשר יתפס מטיס רחפן ללא אישור וקראה לאזרחים לדווח על כל הפעלה לא חוקית של רחפן. עוד נמסר כי זרוע האוויר של המשטרה מבצעת טיסות פיקוח לאתר רחפנים.

נסיון נוסף להגבלת פעילות הרחפנים הוא באמצעים טכנולוגיים; מנהל התעופה האזרחים בדובאי (DCAA) הודיע באפריל השנה כי ישתמש בתוכנה של חברת Exponent למעקב אחר המיקום, המהירות והגובה של רחפנים, כמו גם המידע שנאסף על ידי המצלמות המתוקנות בהם, זאת באמצעות רכיב השוקל 160 גרם המותקן על הרחפן בטרם טיסה.

בנוסף פורסם ב-9 בנובמבר כי משטרת דובאי החרימה מספר רחפנים אותם הטיסה קבוצת צעירים בקרבת שדה התעופה, לפני שנגרם נזק כלשהו מפעילות הרחפנים.