בידיעה שפורסמה ב-27 ביוני ב-Human Rights Watch נמסר שחוקרי אבטחה עצמאיים של Citizen Lab זיהוי בדוח שפורסם שלושה ימים קודם לכן, תוכנת מעקב מבית היוצר של חברה איטלקית אשר נראה כי מטרתה לעקוב אחר גורמים ב-Qatif שבמזרח הממלכה. מקום אשר חווה מחאות מתמשכות נגד הממשלה החל בשנת 2011. 

לצד הפעילות הקבועה של המשטר לדיכוי מחאות מקוונות, בעיקר אלו העוסקות בהפרת זכויות אדם, נראה כי השלטונות פועלים כעת באמצעות פריצה לטלפונים סלולריים לשם מעקב אחר המשתמשים. הרוגלה התחזתה לאפליקציית האנדרואיד של העיתון al-Qatif al-Youm (القطيف اليوم) המספק מידע בערבית על הנעשה בעיר מחוז זו.

משעה שהותקנה, היא מדביקה את הטלפון ברוגלה מעשה ידי חברת Hacking Team אשר לטענתה מספקת אמצעי מעקב וחדירה דיגיטליים רק לממשלות לשם חקירות פליליות ופעילויות חוקיות של איסוף מודיעין הקשורות בפעילות נגד טרור ופשיעה. הרוגלה מאפשרת מעקב אחר כל הפעילות המתבצעת באמצעות הטלפון, כמו גם אפשרות להדליק את מצלמת הטלפון או את המיקרופון המותקנים בו ללא ידיעת בעליו. 

לא עלה בידי החוקרים לקבוע האם כלי חברה זו אכן הותקנו בערב הסעודית על ידי ממשלה זו או אחרת ולא לקבוע מי יכול היה להיות היעד הספציפי לרוגלה זו. אולם Human Rights Watch ו-Citizen Lab תעדו בעבר שימוש בכלים של חברה איטלקית זו נגד ארגון תקשורת אתיופי עצמאי וגולה. 

חברת Hacking Team מסרה כי היא תשהה את התמיכה במוצריה אם היא תגלה כי נעשה שימוש שגוי בטכנולוגיה שלה על ידי הלקוח ואם הדבר נעשה בעבר. עם זאת החברה לא פרסמה מידע בדבר חקירותיה ולא לגבי הצעדים למול ארועים ספציפיים. עוד מסרה החברה כי היא לא מאשרת ולא מכחישה זהות של לקוח ספציפי כחלק ממדיניות החברה.